澳洲野犬的祖先，到底是不是中华田园犬？

说起澳大利亚必看的小动物，一定会想到袋鼠、考拉还有袋熊。不过在逛澳洲的动物园的时候，如果有个本土动物区，那大概率你还能看见澳洲野犬（Dingo）。

它们通常会慵懒地趴在一个土坡上，金黄的毛发、稍长的嘴还有直立尖尖的耳朵，几乎跟奶奶家院子里的大黄长得一模一样，看起来异常亲切。

但靠近围栏时，动物讲解员却总是提醒说，不要觉得它跟家犬一样温顺，它们是十分有野性的凶猛的。那么，澳洲野犬会是中华田园犬的后裔吗？

关于这个问题，动物学家们也研究了很长时间。

几年前，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士团队联合国际研究团队对澳洲野犬、现代家犬以及狼进行了全基因组比较分析。然后发现，澳洲野犬与东亚南部和东南亚地区的古老犬群拥有最接近的遗传关系。

也就是说，澳洲野犬并不是从澳大利亚本土演化出来的一个物种，它们的祖先来自亚洲。

根据张亚平团队的研究，澳洲野犬（Dingo）所属的谱系大约在距今8000年至11000年前，之后就与亚洲其他犬群逐渐分离。它们经过东南亚的众多岛屿，最终进入澳大利亚大陆。

与此同时，留在亚洲大陆的那群古来的犬只，则继续与后来迁徙来的各种犬类不断混合分化。

2024年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队发表的古DNA研究则进一步显示，在过去的几千年里，中国家犬经历过多次遗传结构重组。

如今我们看到的中华田园犬，并不是7000年前那群古老犬群的直接延续。它们的身上留下的，是这数千年里迁徙、贸易，和人口流动的遗传印记。而在澳洲野犬的祖先离开亚洲陆地的时候，我们如今意义上的中华田园犬种，其实还没有形成。

所以澳洲野犬和中华田园犬之间更像是失落已久的远方亲戚，拥有共同的祖先，却已分别在相距数千公里的两片大陆上，独立演化了上万年。

在很长的一段时间里，有人认为，这批古老的犬群是跟随南岛语族（Austronesians）的祖先来到澳大利亚的。

南岛语族的祖先是人类历史上最伟大的航海民族之一。

大约在距今4000至5000年前北起中国台湾，他们逐渐扩散至菲律宾、印度尼西亚、马达加斯加以及遍布太平洋的波利尼西亚群岛。如今的新西兰毛利人、夏威夷原住民、萨摩亚人等，都属于南岛语系族群。

但根据张亚平团队在2020年的研究发现，澳洲野犬不同种群的分化时间已经超过8000年了。

这就说明，在南岛人大规模的航海扩散之前，澳洲野犬（Dingo）的足迹就已遍布澳大利亚大陆了。

或许我们可以这样猜测，在近万年前，人类的历史上还发生过一次航海探索。

有一群来自东亚南部或东南亚的采集者，为了寻找更丰饶的栖息地，他们驾驶着简陋的独木舟漂离熟悉的海岸，驶向未知的远方。仅靠着洋流和星辰指引，以及一些犬只相伴，一路南下，穿越海峡，最终抵达澳大利亚大陆。

如今我们无法得知那群勇敢的远征者经历了哪些惊心动魄的故事，但陪伴着他们的犬只，却在这片大陆上繁衍至今。

如果将澳洲野犬（Dingo）和现代家犬放在一起对比，你可以看出它们之间的差异。

澳洲野犬的身形更瘦，嘴型更长，眼神带着警觉。

而在张亚平团队的研究中发现，澳洲野犬保留了许多现代家犬已经失去的古老遗传特征。

其中一种是AMY2B基因，这是帮助狗消化淀粉的重要基因。

随着农业社会的发展，很多家犬为了适应人类的饮食，逐渐增加了这个基因的拷贝数，这样就能更好地消化谷物和淀粉。

但是澳洲野犬就没有这个基因，这更接近于狼。

研究人员认为，这可能说明在澳洲野犬的祖先离开亚洲大陆的时候，人类的农业社会还没有广泛形成。

而在澳大利亚生活的数千年里，它们需要在荒野中接受自然的选择，自行捕猎、自给自足。

新南威尔士大学（UNSW）凯莉·凯恩斯博士（Dr Kylie Cairns）带领的野生动物遗传学与保护生物学研究团队在2025年的基因研究认为，澳洲野犬不应该被简单地归类成家犬，同时也不应该被认为是在野外的狗（Wild Dog，或者说是「野化的家犬」）。

因为经过约8000至11000年的长期隔离，并且未经过人类选择性繁殖，已经形成独特的遗传结构、行为特征和生态角色。

也就是说，澳洲野犬已经形成了一条独立演化的犬类谱系。

我们无法说谁是谁的祖先，但它们两者却是来自同一个遥远的大家族。

就像是在两万多年前，有一拨东亚人他们跨过白令陆桥前往美洲大陆，成为如今美洲原住民的祖先；而另一拨人群选择继续留在亚洲，去适应扎根。

纵使起点相同，但经过上万年的时间锤炼，也早已变成了语言和文化完全迥异的民族。

澳洲野犬和中华田园犬的联系大抵也是这样。

一支选择走向人类，陪我们历经无数次的旱季与丰收的轮回，也见证家园失落和城市兴起；而另一支则漂洋过海，在红土地的荒野中独自捕猎繁衍，在高地看太阳在地平线的尽头东升西落。

在这岁月的长河里，它们和他们搅动着各自的桨，驶向不同的岛屿。

而那些关于迁徙和演化的答案，就藏在一代代的繁衍和万年来的四季流转里。